„Další den přišli ruští vojenští propagandisté. Všichni ruští vojáci měli na sobě kukly, což mi dalo naději, že nebudeme popraveni. Protože chtěli skrýt své tváře. Ruští propagandisté, kteří přišli, s námi chtěli mluvit po jednom. Nejprve mi řekli, že nejsme váleční zajatci, protože není žádná válka, je to speciální vojenská operace a my jsme jen zmizeli v bojové zóně. Ale řekli, že až dorazíme na místo určení a budeme zaregistrováni, začnou se na nás vztahovat Ženevské konvence. Natočili s námi videa, museli jsme říct, kdy a jak jsme byli zadrženi, že nás krmí, dávají nám vodu a nemlátí nás. A v té době to byla pravda. Když odešli, přišel do místnosti důstojník, který si liboval v ponižování válečných zajatců, a začal recitovat text, který popisoval ruskou verzi ukrajinské historie, v podstatě Putinovu verzi ukrajinské historie. V jedné ruce držel mobilní telefon s textem a v druhé dřevěnou hůl. Když text recitoval, po několika větách ukázal na jednoho z válečných zajatců, kteří před ním klečeli, a řekl jim, aby tuto část opakovali slovo od slova bez pauz. Pokud někdo udělal chybu, přeřekl se nebo se příliš dlouho odmlčel, byl jsem já bit dřevěnou tyčí do ramene. A myslím si, že také proto, že mě osobně neměl rád. Protože se mě neustále snažil vyprovokovat k emocionální reakci, ale zdálo se, že to nefunguje. Nakonec bylo jasné, že si ten proces užívá, přestal recitovat text a pokračoval v provokování, mumlal nějaký nesrozumitelný text. Poté nás naložili na nákladní vozy. Předtím nás donutili křičet „Sláva Rusku“ a on to natočil na svůj telefon. Někdy dnes říkám, že Putinova verze ukrajinské historie je vepsána do mé kůže, protože mám jizvu z toho bití."
"Na začátku roku 2022 bylo jasné, že ruská invaze je možným scénářem. Ale já jsem patřil k těm, kteří se na jednu stranu snažili na to psychicky i fyzicky připravit, na druhou stranu tomu až do poslední chvíle nevěřili. Nemohli jsme uvěřit, že v roce 2022 může jedna země v Evropě napadnout jinou zemi, a to pouze silou, vojensky, a vést plnohodnotnou válku. Do té doby jsme byli zvyklí, že ruský imperialismus má jiné formy. Ekonomické, politický tlak, sankce. Ale nejhorší scénář byl příliš náročný na pochopení. I když jsem měl připravený svůj takzvaný pohotovostní kufr, v mém případě to byl batoh, s nejnutnějšími věcmi. Pro případ nouze. Večer 23. února jsem se setkal se svou dávnou přítelkyní, se kterou jsme začínali ve Velké Británii. Je Ukrajinka, ale žije ve Velké Británii, kde učí. Ukrajinu navštěvuje asi jednou za rok. Sešli jsme se tedy s partou přátel a strávili příjemný večer, hodně jsme si povídali a oslavovali. A 24. února jsem se probudil za zvuku desítek telefonátů a výbuchů přímo za mými okny. A uvědomil jsem si, že to začalo. „Jaké byly vaše první myšlenky?“„Snažil jsem se zjistit, kde jsou moji příbuzní a blízcí přátelé, moji milovaní. Jestli jsou v bezpečí a jestli se připravují na evakuaci. Pak jsem byl v kontaktu s osobami, o které jsme se zajímali mezi žadateli o azyl, a přesvědčoval je, aby se přestěhovali do bezpečnějších oblastí Ukrajiny nebo opustili zemi. Pomáhal jsem některým dalším kolegům, kteří museli odejít, ale nevěděli kam, jak se tam dostat a na koho se obrátit. Dal jsem několik komentářů mezinárodním médiím. Ale věděl jsem, že až to bude hotové, večer půjdu – a to jsem nakonec také udělal – na vojenskou stanici s tím pohotovostním batohem a řeknu, že jsem připraven vstoupit do armády."
„Následující den jsem se připojil k demonstrantům, kteří přesunuli svůj protest k zdem Michajlovského kláštera v centru Kyjeva. Další den vyšlo do ulic asi milion lidí, obsadili hlavní ulici Chreščatyk a centrální náměstí. Postavili obrovský stanový tábor a první barikády. A já se stal součástí několika iniciativ na Majdanu. Přihlásil jsem se jako dobrovolný neplacený reportér a moderátor nezávislé rozhlasové stanice Hromadske Radio, kterou jsem dva měsíce předtím pomáhal založit. V té době jsme vysílali pouze online, v podcastech, ale velmi brzy se našla jedna místní rozhlasová stanice, která nám nabídla své vysílací frekvence. Tak jsme začali vysílat jako řádná rozhlasová stanice. Byl jsem součástí Maidan University Initiative, kde se konaly přednášky atd. Zúčastnili jsme se okupace Ukrajinského domu, obrovské budovy v centru Kyjeva, kde jsme protestujícím poskytovali promítací zařízení pro promítání filmů. Více jsem se angažoval v osvětových a informačních iniciativách a byl jsem také členem iniciativy Euromaidan SOS, která v podstatě sestavovala statistiky o zatčeních, nelegálních zadrženích a později bohužel i o lidech, kteří byli při protestech zraněni a později také zabiti. Všechny tyto aktivity mě zcela pohltily. Na konci jsme také měli iniciativu, která koordinovala dodávky nejpotřebnějších léků do nemocnic v Kyjevě, aby pomohla zraněným během protestů. Vše se odehrávalo na sociálních sítích, které se ukázaly jako velmi účinné nástroje, zejména Facebook. Hned poté, co k tomu došlo, Janukovyč uprchl z Kyjeva a ze země a povstání na Majdanu zvítězilo, se v ruském parlamentu hlasovalo o možnosti nasazení ruských vojsk v zahraničí. Mně bylo hned jasné, že jde o Krym, a okupace Krymu se skutečně projevila už druhý den, i když probíhala už několik dní. Nejprve jsme se snažili připravit na přijetí a pomoc vnitřním uprchlíkům z Krymu a počítali jsme se stovkami nebo tisíci lidí. Samozřejmě jsme si ani v nejhorších nočních můrách nedokázali představit, že během půl roku nebo jednoho roku bude na Ukrajině jeden a půl milionu vnitřních uprchlíků."
"Kromě toho, že jsem přirozeně proti jakémukoli krutému zacházení a mučení, jsem se o mučení hodně naučil při rozhovorech s uprchlíky. Mnozí z nich byli ve svých domovských zemích vystaveni špatnému zacházení a mučení. V určitém okamžiku jsem si uvědomil, že o mučení vím víc, než bych chtěl. Zajímaly mě také případy policejní brutality a nedostatečného přístupu ke spravedlnosti. Protože já sám jsem byl v době svého aktivismu dvakrát zatčen a pokaždé jsem strávil několik dní ve vězení. Poprvé to bylo v roce 1997, když jsem byl aktivistou studentského svazu Direct Action, o kterém jsem se již zmínil. Účastnili jsme se velké demonstrace v centru Kyjeva, rozdávali jsme letáky, které se bezpečnostním složkám nelíbily. Byli jsme napadeni muži v civilu, kteří nás zbili, naložili do neoznačených aut a odvezli na policejní stanici. Následující den se konal soudní proces, samozřejmě to nebyl skutečný soud, všechny procesní záruky byly porušeny. Někdo musel být odsouzen. Na policejní stanici mi nedali spát, byl jsem nevyspalý a velmi rozčilený a soudci jsem vysvětlil, že jsem se nikdy nepřiznal k přestupku, z něhož jsem byl obviněn. On samozřejmě musel někoho odsoudit jako obětního beránka k několika dnům vězení, a tak to byl já. Byl jsem odsouzen k několika dnům. To byl jeden z prvních případů, kdy jsem si uvědomil, že budu muset používat nástroje v oblasti lidských práv, že nevím téměř nic o ukrajinské legislativě, o ukrajinském zákonu o správních deliktech, ukrajinském trestním řádu. A tehdy jsem začal studovat ukrajinský zákoník a legislativu.“
„Nakonec se správě školy podařilo studenty odradit od stávky, ale nedokázala je přesvědčit, aby nedělali vůbec nic. Studenti se proto rozhodli vydat veřejné prohlášení na podporu hladovkářů a také pro ně vybírat peníze. Během několika dní byly požadavky studentů přijaty tehdejší ukrajinskou sovětskou vládou. Bylo to první velké vítězství a v centru Kyjeva se konala velká demonstrace. Šel jsem za školu a šel tam s kamarády a řekl jim: 'Víte, máme tohle veřejné prohlášení a nikdo o něm neví, možná bych ho měl přečíst?' Šel jsem tam a prostě jsem někomu řekl, že chci pronést projev. Byl jsem školák a vypadal jsem jako školák. Zeptali se mě, o co jde. Řekl jsem, že jsme vydali prohlášení na podporu studentů, a oni řekli: 'Dobře, tak jdi.' A to byl můj první veřejný projev nebo veřejná řeč v životě, ve které jsem řekl, že máme před sebou dlouhou cestu, abychom bránili nebo bojovali za nezávislost Ukrajiny, ale že toho dříve či později dosáhneme. A zakončil jsem to slovy Sláva Ukrajině, což v té době nebylo příliš tolerované heslo. Nevěděl jsem, že ten projev někdo nahrál na video a v posledních letech se stal veřejným a v některých případech téměř virálním. Teď si ho můžu pustit. A vidím, jak pěkný jsem byl jako školák.”
Maksym Butkevych je ukrajinský novinář a lidskoprávní aktivista, důstojník ukrajinské armády, někdejší válečný zajatec a politický vězeň. Narodil se roku 1977 v Kyjevě, v roce 1990 jako třináctiletý oslovoval davy demonstrující za nezávislost Ukrajiny. Během studií filozofie a historie spoluzaložil anarchistickou iniciativu Přímá akce, později pracoval pro ukrajinské televizní kanály a BBC World Service v Londýně, studoval také antropologii a společenskou transformaci na University of Sussex. V roce 2004 informoval světovou veřejnost o událostech Oranžové revoluce, po návratu na Ukrajinu se od roku 2006 věnoval hlavně pomoci politickým uprchlíkům a prevenci mučení, a to i pro OSN. V roce 2014 spoluzakládal nezávislé Radio Hromadske a významně se podílel na událostech Euromajdanu, tedy Revoluce důstojnosti. Po okupaci Krymu a východu Ukrajiny organizoval pomoc vnitřním uprchlíkům z těchto ukrajinských teritorií a byl aktivní ve Výboru pro propuštění kremelských rukojmí. Při druhém napadení Ukrajiny Ruskem vstoupil do ozbrojených sil a jako důstojník se podílel na osvobozování Kyjevské oblasti. V červnu 2022 byl v Luhanské oblasti zajat, mučen a následně ve vykonstruovaném procesu odsouzen. Po dvou letech a čtyřech měsících byl vyměněn za ruské válečné zločince. V Praze pobýval na pozvání nadace Forum 2000, které vděčíme za zprostředkování rozhovoru.
