Na své zahradě napočítal čtyřiadvacet zabitých Sovětů

Stáhnout obrázek
Karel Štěpánek se narodil 1. listopadu 1907 v obci Staré Teremno (Lipiny) na Volyni, kde jeho rodiče hospodařili na vlastní půdě. Byl pamětníkem událostí první světové války, během níž jeho otec bojoval v řadách ruského carského vojska proti armádě rakousko–uherské. Zákopová válka se vedla i v jejich vsi a české obyvatelstvo včetně Karla, jeho maminky a sourozenců bylo v roce 1915 vysídleno. Po válce nalezli obec zničenou, za polské vlády se však znovu postavili na nohy. Po zabrání východní části Polska sovětskou armádou v září 1939 byl nucen pracovat pro Sověty v lese, posléze byl jako hráč na baryton vybrán do kapely, kterou Sověti využívali pro osvětové účely a zejména při pohřbech svých činovníků. Strýc Karla Štěpánka Alois Pyšl a sestřenice Elizabeta Golková byli za sovětské okupace odvlečeni do lágrů, odkud se vrátila jen sestřenice. Deportace hrozila i Štěpánkovým, zachránil je vpád nacistického Německa do Sovětského svazu v červnu 1941. Těžké boje se opět odehrávaly přímo na jejich dvoře, přes nějž sovětští pěšáci vyrazili proti německým tankům. Následovala nacistická okupace, během které nacisté mimo jiné vyvraždili místní židovskou populaci. Počátkem roku 1944 Rudá armáda dobyla oblast zpět a Karel Štěpánek narukoval tak jako mnoho volyňských Čechů do 1. československého armádního sboru, bojujícího po jejím boku. Byl vybrán do náhradního hudebního pluku Víta Nejedlého, díky čemuž nebyl nasazován přímo na frontě. Během postupu na západ v armádním týlu hráli na zábavách a tancovačkách pro důstojníky a opět také často na pohřbech – mimo jiné na pohřbu generála Sázavského. Konce války se Karel Štěpánek dočkal ve slovenském Martině. Po své demobilizaci se usadil v Soběnicích na Litoměřicku, kde získal statek po Němcích, v rámci repatriace volyňských Čechů pak za ním z Volyně přijela i manželka a dcera. Po komunistickém převratu musel statek v roce 1950 odevzdat družstvu a pracoval pak na něm jako na družstevním majetku – jezdil s koňmi a později s traktorem. Zemřel v roce 2008.