Reinhard Heydrich nastoupil do funkce zastupujícího říšského protektora v Praze 27. září 1941. Měl za úkol vypořádat se s neutuchajícím odbojovým hnutím v Protektorátu Čechy a Morava. Hned druhého dne po nástupu vyhlásil stanné právo s cílem zajistit bezproblémový chod hospodářství v německém týlu. Okupačním bezpečnostním složkám se pod jeho energickým vedením podařilo rozbít a narušit síť odbojových organizací. Prezident Beneš souhlasil, i přes protesty domácího odboje, s plány na Heydrichovu likvidaci. Atentát provedli v Praze dva parašutisté vyslaní z Velké Británie Jozef Gabčík a Jan Kubiš. Po jeho smrti pak byl rozpoután bezuzdný teror, bylo vyhlášeno stanné právo a popraveno bezmála 3200 lidí, zničeny byly celé obce Lidice a Ležáky. Atentát na jednoho z nejvýše postavených pohlavárů Třetí říše R. Heydricha byl ve své době jednou z nejvýznamnějších odbojových akcí a jako takový si získal značný ohlas i v zahraničí. V našem prostředí stále panují ohledně jeho hodnocení určité neshody, právě kvůli rozsáhlým represím, které po jeho provedení zasáhly českou společnost.